Carmo, H. e Ferreira, M.M. (1998). Metodologia da Investigação. Guia para auto-aprendizagem. Lisboa. Universidade Aberta.

Segundo os autores, muito se tem discutido sobre as vantagens e inconvenientes relativos à adequada utilização dos métodos quantitativos e de métodos qualitativos em trabalhos de investigação em Ciências Sociais, assim como sobre a possibilidade de uma combinação dos dois métodos.

Segundo Reichardt e Cook (1986), citados pelos autores, o paradigma quantitativo é orientado por uma concepção global positivista, hipotético-dedutiva, particularista, orientando-se, essencialmente, para os resultados e o paradigma qualitativo requer uma concepção global fenomenológica, indutiva, estruturalista, subjectiva que se orienta para o processo, sendo importante o contexto de acção.

Características dos métodos qualitativos

Os autores consideram essencialmente as seguintes características nos métodos qualitativos:

Indutiva – os investigadores analisam a informação de “forma indutiva”; compreendem os fenómenos a partir de padrões resultantes da recolha de dados e da análise dos dados que se encontram inter-relacionados; não procuram a informação para verificar hipóteses;

Holística – os indivíduos, os grupos e as situações de investigação são vistas como um “todo” não são reduzidos a variáveis; os investigadores têm uma percepção da realidade considerando também como alvo de estudo, o passado e presente dos sujeitos de investigação;

Naturalista – a fonte directa dos dados são as situações que se consideram “naturais”; os investigadores interagem com os sujeitos de uma forma “natural” e discreta, procurando minimizar o efeito que provocam nos sujeitos de investigação;

Humanística – os investigadores tentam conhecer os sujeitos da investigação como “pessoas”, experimentando as suas vivências diárias, sendo fundamental o contexto dos actos, palavras e gestos;

Descritiva – a descrição deve ser rigorosa e resultar dos dados recolhidos (transcrições de entrevistas, registos de observações, documentos escritos, gravações de vídeo, …); a validade e fiabilidade dos dados depende da sensibilidade e conhecimento do investigador, que se torna o instrumento de recolha de dados.